在線渦流探傷前，儀器設備的調整是必須的。探傷儀（包括電腦控制部分）的開機準備，針對被檢測的線材直徑選擇合適的探頭直徑和相應尺寸的導套。在線探傷較離線探傷不但技術要求高，而且難度大。它不僅要保證探傷儀自身的正常運轉，而且要和生產線動靜態相互匹配。例如：固定在探頭前的矯直器，被用于矯直鋼絲和起定位作用，如果矯直過緊，雖然效果較好，但增加了阻力，給熱處理線中鋼絲的正常運行帶來一定的影響。矯直過松則會增加鋼絲的振動，影響其同心度。在線狀態下，探傷儀的I/O電氣控制部分也與生產線緊密相聯，若在熱處理線加熱器未開啟狀態下，探傷儀就不能正常工作；若渦流探傷儀的電氣故障引起生產線的停車，將會引起停留在加熱爐內鋼絲發生脆斷，從而破壞整盤鋼絲的連續性。
渦流探傷(ET)利用電磁感應原理，檢測導電構件表面和近表面缺陷的一種探傷方法。其原理是用激磁線圈使導電構件內產生渦電流，借助探測線圈測定渦電流的變化量，從而獲得構件缺陷的有關信息。按探測線圈的形狀不同，可分為穿過式(用于線材、棒材和管材的檢測)、探頭式(用于構件表面的局部檢測)和插入式(用于管孔的內部檢測)三種。
渦流探傷方法應使檢測線圈附近的磁通密度達到使鋼管飽和磁化所需磁通密度的80%以上。為此，探傷前應根據鋼管的材質和規格選擇磁化電流。磁化電流的選擇通常也是在通過對比試樣的狀態下進行。從理論上講，選擇前應首先計算出所檢測鋼管達到飽和磁化所需的磁通密度，然后按上述要求調整磁化電流，此種方法要進行繁瑣的計算。在實際操作中，可采用簡便的調整方法，即在往返通過對比試樣中，隨著逐步增大磁化電流的同時，觀察儀器顯示的噪聲信號和人工缺陷信號的變化。當噪聲信號小，人工缺陷信號大時，磁化電流即為基本合適。按一般規律，口徑越大，壁厚越厚，材料磁特性越軟，所需磁化電流就越大，反之則越小。
渦流探傷僅適用于導電材料，只能檢測表面或近表面層的缺陷，不便使用于形狀復雜的構件。在火力發電廠中主要應用于檢測凝汽器管、汽輪機葉片、汽輪機轉子中心孔和焊縫等。原理當交流電通入線圈時，若所用的電壓及頻率不變，則通過線圈的電流也將不變。如果在線圈中放入一金屬管，管子表面感生周向電流，即渦流。渦流磁場方向與外加電流的磁化方向相反，因此將抵消一部分外加電流，從而使線圈的阻抗、通過電流的大小相位均發生變化。管的直徑、厚度、電導率和磁導 率的變化以及有缺陷存在時，均會影響線圈的阻抗。若保持其他因素不變，僅將缺陷引起阻抗的信號取出，經儀器放大并予檢測，就能達到探傷目的。渦流信號不僅能給出缺陷的大小，同時由于渦流探傷時可以根據表面下的渦流滯后于表面渦流一定相位，采用相位分析能判斷出缺陷的位t(深度)。
渦流通道的損耗電阻，以及渦流產生的反磁通，又反射到探頭線圈，改變了線圈的電流大小及相位，即改變了線圈的阻抗。因此，探頭在金屬表面移動，遇到缺陷或材質、尺寸等變化時，使得渦流磁場對線圈的反作用不同，引起線圈阻抗變化，通過渦流檢測儀器測量出這種變化量就能鑒別金屬表面有無缺陷或其它物理性質變化。
